Cranleigh Prep. School on Tour

VRA heeft een lange traditie, ook als het gaat om goede relaties met een typisch Britse school als vaste counterpart voor internationale jeugdwedstrijden. Zo ging de VRA-jeugd in de jaren '70 en '80 regelmatig naar de chique Mill Hill School even ten noorden van Londen en kwamen zij op hun beurt met teams naar Amstelveen. Nadat deze fantastische uitwisseling opdroogde (Amsterdam werd wat te gewoontjes voor de Engelse heren) stuurde voorzitter John Wories twee verkenners over de plas om een nieuwe school te zoeken voor zo'n zelfde relatie.

Nu kende de familie Schotte nog een Engelse tak, woonachtig in het pittoreske Shamley Green (Surrey) en van daaruit werd een plan opgesteld en werden afspraken gemaakt. Benno van Nierop mocht namens het Bestuur mee, waarschijnlijk om Huib Schotte in toom te houden. De eerste bezoeken aan de meest prachtige Private Schools verliepen teleurstellend. Men zat niet te wachten op een Nederlands contact en ging evenals Mill Hill liever op tour naar Zuid-Afrika of Australië. Uiteindelijk bezochten we het nabijgelegen Cranleigh.

Ik zie mezelf nog zitten, 22 jaar geleden, in het klaslokaal van Michael Howard, verantwoordelijk voor cricket bij Cranleigh Prep. School. Een zeer positief gesprek, maar toch vele slagen om de arm en geen bevredigend YES. Een week later echter, inmiddels weer thuis, werden we gebeld door Mike, die een interne strijd met andere sportcollega's in zijn voordeel had beslecht en een tour naar Nederland mocht organiseren. Vele tours over en weer zouden volgen, Mike werd lid en groot fan van VRA en vorig jaar oktober waren VRA's oud-jeugdleiders Jeroen van Meerten en Tom Matena te gast in Cranleigh ter gelegenheid van Mike's 60e verjaardag. We kunnen zeggen dat ons bezoek indertijd niet voor niets is geweest.

Terug naar vandaag. VRA ontvangt van 24 mei tot 28 mei wederom een U13-team van Cranleigh Prep. School. Dezelfde Mike Howard komt met 13 spelers in de leeftijd van 11-13 plus begeleiding naar Nederland.

Op zaterdagmiddag speelt het team een eerste wedstrijd op Rood & Wit, waarna ze op VRA eten en door de gastouders worden opgehaald. Op zondag bezoekt het de team de Efteling (niet bepaald een rustdag) en op maandag ontvangt HCC onze gasten.

Op de slotdag, dinsdag 27 mei spelen Cranleigh en VRA tegen elkaar. Het VRA-team zal voornamelijk bestaan uit U14-jeugd, dus houdt daar vast rekening mee. Omdat 'wij' nog gewoon school hebben zal de wedstrijd pas om 17.00 uur beginnen. Dat wordt dus waarschijnlijk een T20 met aansluitend gezamenlijk eten op VRA. Zet het in je agenda! Alle spelers van Cranleigh worden tijdens deze dagen zoals gebruikelijk bij VRA-jeugdleden ondergebracht.*

Komende week zal meer bekend worden gemaakt over de teamsamenstelling. Studeer vast op je Engels en houdt de berichten in de gaten.

Benno van Nierop

PS: We zoeken nog onderdak voor enkele spelers, graag opgeven bij Alice Dirkse.